Vergrijzing grote uitdaging voor Fryslân

Het leven is goed in Fryslân, zo concludeerden we recent in de publicatie Leven in Fryslân. De sterke sociale samenhang, een hoog geluksgevoel en een woonomgeving met veel groen, rust en ruimte lijken de economische achterstand te compenseren. Kunnen we nu achterover leunen? Nee, de toenemende vergrijzing is voor Fryslân een grote uitdaging voor de komende jaren. Hoe kunnen we hiervan in plaats van een probleem een kans maken?

FSP-onderzoeker Wilma de Vries schreef hier een essay over dat zaterdag 5 oktober gepubliceerd is in het Friesch Dagblad. Volgens Wilma zal de Friese samenleving zodanig verbouwd moeten worden dat deze beter past bij de veranderende samenstelling van de bevolking, met minder jongeren en meer ouderen: “Een jongere bevolking gebruikt meer onderwijs en speeltuinen, een oudere bevolking meer zorg en ouderenvoorzieningen. Deze verbouwing vergt de nodige inspanning van overheden, burgers, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. Belangrijk is wel om Fryslân zo te verbouwen dat zowel jong en oud zich er thuis voelt.”

Vergrijzing wordt vaak als een probleem gezien, maar biedt ook wel degelijk kansen, zowel voor oudere als jongere generaties. Bijvoorbeeld voor innovatie ten aanzien van de werkgelegenheid. Wilma: “Het verwachte tekort aan zorgprofessionals en het afnemend aantal mantelzorgers kan bijvoorbeeld deels worden opgevangen door nieuw te ontwikkelen en passende zorgtechnologie, gericht op mobiliteit, veiligheid, controle en gemak.”

Verder biedt de vergrijzing volgens Wilma ook mogelijkheden voor het ontwikkelen van nieuwe producten en diensten: “De babyboomgeneratie heeft vaak een wat hoger inkomen en vermogen dan jongere bevolkingsgroepen en de vorige generatie senioren. Zij zijn in die zin een aantrekkelijke markt, zeker op het gebied van vrijetijdsbesteding, maar ook voor (particuliere) zorg en zorgproducten.”